Le couvain en mosaïque à plusieurs causes qui ne sont pas uniquement des maladies. A lui seul il n'est pas un outil de diagnostic mais un signal d'alarme. Il faut dans tous les cas investiguer pour en trouver la cause.

Les quatre photos ci-contre montrent quatre couvains allant du parfait (premier) au mosaïque (dernier).

Couvain sain  

Une reine normale, dans des conditions normales, pond de manière régulière. C'est-à-dire qu'après avoir pondu dans une cellule elle pond, en priorité, dans les cellules contigües libres. La conséquence de cette régularité est que des cellules de couvain contigües contiennent du couvain de même âge. Ces cellules évoluerons à la même vitesse, passerons par les mêmes stades en même temps. Elles seront operculées à la même période et les jeunes abeilles en émergeront à la même période. Cette homogénéité est bien visible sur un cadre de couvain sain.

Couvain en mosaïque  

• Si la reine a des problèmes de ponte elle laissera derrière elle des cellules vides et qui le resterons alors que les autres évolueront. Cela sera très visible quand tout le voisinage sera operculé.
• Si certaines larves meurent rapidement, les nettoyeuses le détectent et essayent parfois de les sortir avec plus ou moins de succès. La encore on verra des cellules ouvertes au milieu de cellules operculées, ou des cellules vides au milieu de cellules remplies de larves, ou contenant des larves d'une couleur plus sombre parmi des larves saines de couleur blanc nacré.
• Si la larve meurt après l'operculation l'opercule peut changer de couleur, s'effondrer et parfois être plus ou moins découpé par des nettoyeuses ayant détecté quelque chose de suspect. La aussi ces irrégularités se voient assez bien.
• Quand les abeilles saines émergent de leur cellule à la même période on voit parfois des cellules restant désespérément fermées alors que leurs voisines se vident peut à peut. Dans ce cas on a l'inverse des 3 cas précédents à savoir une minorité de cellules fermées au milieu d'une majorité de cellules vides.
• En temps normal les cellules de males sont groupées sur les bords des rayons. Mais parfois on en trouve un peut partout. Ce n'est pas à proprement parler du couvain en mosaïque puisque toutes les abeilles se développent normalement et qu'aucun trou n'apparait dans le couvain sauf à l'émergence des ouvrières qui a lieu 3 jours avant les males. Ce type de mosaïque tardif est un problème de fertilité de la reine. S'il n'y a que du couvain de male repartie de manière erratique c'est qu'il n'y a peut être plus de reine et que ce sont des ouvrières qui pondent. Dans ce cas on trouve parfois plusieurs œufs par cellule.

Attention  

Avant de vous lancer dans l'analyse sanitaire des rayons assurez-vous de savoir faire la distinction entre rayon de miel, rayon de pollen et rayon de couvain. Et à savoir distinguer ces zones quand elles cohabitent sur un même rayon.

Il ne faut pas s'attendre à avoir un couvain parfaitement uniforme.
- La reine juge parfois la cellule inapte à recevoir un œuf (taille, propreté, forme …) et passe à la suivante. Ca peut être le cas quand un fil de soutènement de la feuille de cire (méthode Dadant) traverse la cellule. Toutes les cellules traversées par le fil restent vides.
- Parfois une abeille se développe mal et est éliminée par les nettoyeuses.

Globalement les trous ne doivent pas dépasser 5%. A partir du moment où une cellule operculée a presque systématiquement une voisine vide on est à 15%. Là il faut s'inquiéter. Entre les deux c'est à vous de juger en fonction de l'historique de la colonie.

Conclusion  

Le couvain en mosaïque pour une colonie d'abeille est comme la fièvre chez nous : Ses causes sont variées et une investigation plus approfondie s'impose. Parfois les causes se superposent : Un problème de ponte, peut très bien aller de pair avec une maladie du couvain.

Même sur un rayon de couvain sain, il est bon d'osculateur les cellules vides ; au cas où …

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mis à jour: 23/Mar/2010 20:39